Seleccionado por la NASA en diciembre de 1994, Noriega fue
enviado al Johnson Space Center, en marzo de 1995. En mayo de 1996, fue
asignado como especialista a una misión espacial. Noriega voló en la STS-84 en
1997 y en la STS-97 en 2000. Ha permanecido unas 461 horas en el espacio que
incluyen 19 horas de paseo espacial en 3 oportunidades. Tras la STS-97 Noriega
fue nombrado comandante de reserva de la Expedición 6 de la Estación Espacial
Internacional. Más adelante formó parte del equipo de la STS-121
- Quinta misión dedicada al montaje de la Estación Espacial Internacional. Durante su acople a la Estación, el equipo instaló el primer sistema de placas solares, se realizaron 3 paseos espaciales y se llevaron suministros y equipo para los primeros tripulantes de la Estación, pertenecientes a la Expedición 1. La duración de la misión fue de 10 días, 19 horas y 57 minutos, y recorrieron 4,47 millones de millas.
- Sexta misión a la estación espacial rusa MIR. Durante la
misión, de ocho días, el equipo del transbordador Atlantis llevó a cabo un buen
número de experimentos secundarios, y trasladó casi 4 toneladas de suministros
y equipo de experimentación del Atlantis a la MIR. Noriega registró un total de
221 horas y 20 minutos en el espacio recorriendo 3,6 millones de millas y dando
144 vueltas a la Tierra durante el transcurso de esta misión. Como anécdota se
puede contar que en este viaje espacial llevó al espacio recuerdos de su tierra
natal, como la chicha morada. Tampoco faltó entre sus pertenecías llevadas al
espacio, su bandera bicolor y un Tumi de oro, símbolo de la Cultura Chimú.
Asimismo recibió la felicitación directa al espacio del presidente peruano
Alberto Fujimori.
-Carlos Ismael Noriega Jiménez (Lima, 8 de octubre de 1959)
es un astronauta de la NASA, científico y teniente coronel retirado del Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos. Peruano de nacimiento, posee la nacionalidad
estadounidense, en donde vive desde los 5 años de edad. Actualmente tiene 56
años.
